半透膜：指一類(lèi)可以讓小分子物質(zhì)透過(guò)而大分子物質(zhì)不能通過(guò)的薄膜的總稱(chēng)。小分子和大分子的界定依據膜種類(lèi)的不同而劃分范圍不同。例如，對于雞蛋的膜來(lái)說(shuō)，葡萄糖分子就是大分子物質(zhì)；而對于透析管來(lái)說(shuō)，葡萄糖是小分子物質(zhì)；對于腸衣來(lái)說(shuō)，碘以及葡萄糖是小分子物質(zhì)，而淀粉是大分子物質(zhì)。在日常生活中，常見(jiàn)的半透膜有雞蛋膜、雞的嗉囊、魚(yú)鰾、蠶豆種皮、玻璃紙、青蛙皮、動(dòng)物膀胱、腸衣、蛋白質(zhì)膠膜，火棉膠膜以及其他一些可從生物體上剝離的薄膜類(lèi)物質(zhì)。

活細胞內的生物膜只允許水分子自由通過(guò)，它所選擇的離子、小分子物質(zhì)可以通過(guò)，而其他的離子、小分子和大分子不能透過(guò)，是嚴格的半透膜。細胞喪失活力后生物膜的選擇透過(guò)能力喪失。